Fondée, selon la tradition, au VIIIe siècle, Kiev fut conquise vers 860 par les Varègues et devint rapidement un marché florissant, en raison de sa situation sur les routes commerciales reliant Byzance et les pays islamiques à la Baltique. Capitale du premier État russe, créé par Oleg vers 882, elle atteignit son apogée au XIe siècle. Elle déclina au siècle suivant et fut détruite par les Mongols en 1240. Elle passa sous la souveraineté de la Lituanie, puis sous celle de la Pologne, avant d'être rattachée à la Russie au XVIIe siècle. Elle est, depuis décembre 1991, la capitale de l'Ukraine, nouvel État indépendant dans le cadre de la CEI. Kiev est devenu le berceau de la foi orthodoxe, symbolisée par la cathédrale Sainte Sophie, magnifique édifice byzantin du XIème siècle surmonté de 19 coupoles et décoré de fresques et mosaiques.